Bottes Ouest, âme Sud

BOTTES OUEST, ÂME SUD

Sur un second album renversant, le musicien chaux-de-fonnier capte l'intense vibration de la musique sudiste. Rencontre. En 2003, dès le milieu du printemps, le soleil s'est mis à briller du matin ...Bottes Ouest, âme Sud*Rencontre, La Liberté* Sur un second album renversant, le musicien chaux-de-fonnier capte l'intense vibration de la musique sudiste. Rencontre. En 2003, dès le milieu du printemps, le soleil s'est mis à briller du matin au soir, comme dans une de ces chansons composées autrefois sur les bords du Mississippi. Et comme dans "Tick Tick Tick", le film méconnu de Ralph Nelson, le thermomètre a commencé à grimper sans jamais redescendre, nous permettant au passage de nous faire une idée plus juste de ce qu'est la vie en Alabama ou en Louisiane. Et la nuit, c'était encore mieux: les portes et les fenêtres ouvertes on écoutait en boucle 2 albums collant parfaitement à la situation. "Belly of The Sun" de Cassandra Wilson et surtout "Hotel Bravo", l'étrange collection de chansons acoustiques concoctée par Napoleon Washington (Raph Bettex dans une autre vie), un gars de La Chaux-de-Fonds! On n'a d'abord pas compris comment un type venu d'une région aussi froide que les montagnes neuchâteloises pouvait jouer une musique aussi chaude sans avoir l'air d'un idiot mais rapidement, la fièvre brûlante de titres comme "Dance on my Grave", "Green Missing" ou "River of Tears" a convaincu chacune de nos cellules que l'heure n'était pas au ressassement mais à la jouissance... Encore plus dense... Depuis, même si on n'a pas eu beaucoup l'occasion de se vautrer dans la fournaise par ici, on n'a pas oublié Napoleon Washington mais on se demandait parfois si le musicien allait attendre la prochaine canicule pour offrir au monde ses nouvelles visions en Cinémascope. Mais cette fois, c'est en plein coeur de l'hiver que le Chaux- de-Fonnier lâche dans les bacs "Homegrown", un album plus électrique qui réussit le prodige d'être encore plus intense et torride que son prédécesseur. Chanter "I'm a Man" Lorsqu'on le retrouve par un froid après-midi du côté de Lausanne, on commence par lui dire qu'on est d'autant plus étonné d'être touché par sa musique que d'habitude on abomine le blues blanc. Il sourit avant de renchérir: "Je peux comprendre ça. Il faut être sacrément prétentieux pour croire qu'on perpétue le blues en reprenant des trucs comme "Hootchie Coochie Man" de Muddy Waters ou "I'm à Man". Les types qui chantent "I'm a Man", je me demande s'ils savent réellement de quoi ils parlent. Lorsque des gars comme Bo Diddley ou Muddy Waters disaient "je suis un homme", ça n'était pas pour en imposer aux femmes mais simplement pour se positionner face aux Blancs qui, à l'époque, appelaient "garçon" un homme de couleur..." Mais alors qu'est-ce qui différencie réellement Napoleon de tous les gars qui font "Boom Boom" dans les bars enfumés afin d'amuser la galerie? "Je suis né en Europe, dans une région réputée pour son climat rigoureux alors que j'ai sûrement plus d'affinités avec les régions chaudes du Delta. Je suis passionné par la culture du Sud, une part de moi est certainement là-bas, mais j'évite cependant de tomber dans les clichés. Musicalement, je n'essaye pas de reproduire cette musique géniale qu'on appelle le blues et qui a été popularisée il y a bien longtemps par des gens comme Robert Johnson, Skip James, Charley Patton, Leadbelly et tant d'autres..." Reposer sur du vécu "Je me contente d'écrire et de jouer honnêtement des chansons qui reposent sur du vécu. Si certains y retrouvent une vibration qui leur rappelle celle de tous ces artistes magnifiques, c'est flatteur. Si on considère ma musique comme du blues moderne, ça me va. Mais je laisse au public et aux médias le soin de poser des étiquettes, moi j'essaye de faire mon truc avec enthousiasme et le plus sincèrement possible..." L'enthousiasme et la sincérité: deux états que l'on retrouve tout au long du parcours hors-norme de ce musicien. "Grâce à la musique, j'ai vécu pas mal d'émotions fortes. Au début de la décennie passée, j'ai appris pas mal en tournant avec les Roustabouts, un groupe américain formé par Gary Setzer qui n'est autre que le frère de Brian, le guitariste des Stray Cats. C'est d'ailleurs à cette époque que j'ai eu l'idée de "Single Sided Coin", une pièce qui aurait une face, pas de revers, parce qu'au moment où j'étais heureux en tournée, mon histoire avec ma copine restée en Suisse se compliquait réellement. Ensuite, j'ai formé un groupe, le Crawlin' Kingsnake Blues Band. Nous avons pas mal tourné, ici, en Europe et aux Etats-Unis, et nous avons continué d'apprendre le métier en accompagnant Rock Bottom, un harmoniciste de Floride." Musiciens compétents C'est aussi un peu pour poursuivre cette histoire avec les States que Washington est allé enregistrer son nouvel album du côté de New York. "Au départ, l'idée était d'enregistrer quelque part du côté du Mississippi, mais j'ai estimé que ça faisait cliché. Mon principal souci étant de faire le meilleur album possible, je me suis servi de mes connections afin de pouvoir réunir autour de moi des musiciens compétents. Les gens qui jouent avec moi sur "Homegrown" sont des pros mais pas des mercenaires. Ils aiment le travail bien fait, ce sont des artisans appliqués qui donnent le meilleur d'eux-mêmes avant d'aller voir ailleurs. Il y a chez eux tout ce qui me convient: pas de frime, juste de l'application et de l'honnêteté..." Jean-Philippe Bernard **Website created by Artinbox Multimedia.© 2010 - Napoleon Washington - Napoleon Washington
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Sur un second album renversant, le musicien chaux-de-fonnier capte l'intense vibration de la musique sudiste. Rencontre. En 2003, dès le milieu du printemps, le soleil s'est mis à briller du matin ...
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